第4（2 / 3）

刚经历过一场激战，镣铐又没卸下来，四爪都酥软着，这时候锁笼最安全。楚言枝一直踮着脚尖看着，两弯眉毛皱在一起，不知在想什么。

听见楼梯口那传来动静，她回头望，正瞧见一身形壮硕，穿粗葛布衣的男子迈步上来。她忍不住往红裳身后躲了躲。

男子看模样约莫五六十岁，鬓发粗短，夹杂几根微白，上身斜罩半张虎皮，粗壮的小腿上绑着皮札，右脚踝骨那凸起一块，看着别扭。他头戴笠帽，灯光一照，笠帽上水光明显，想必是顶着风雪从外头过来的。

等他立到灯前向楚姝楚璟行完礼看过来的时候，那张黝黑的脸完全露了出来。眉眼粗浓，眼角折痕又多又深，嘴角向下紧抿着，显得整个人沧桑严肃，让楚言枝莫名想到水浒里的江湖人。

他身后跟了一个比他高出半个头的少年，肤色稍白，块头没那么大得吓人，却也比楚言枝在宫里见过的太监们壮实多了。

看见楚言枝，父子俩都没反应过来这位面生的小姑娘是谁。想她虽然穿得不如其他两位主子，也不是之前见过几位公主郡主，但能站在天字阁楼上，至少也是哪家的贵女，便再次跪下来

余仁在旁边提醒道：“这位是七公主殿下，今儿头一回来。”

父子俩磕头齐声道：“草民见过七公主殿下。”

楚言枝看眼正喝茶的楚姝和把玩茶盏的楚璟，暗暗清了清嗓子，让他们起身。

等他俩站起来，又面向圆桌俯首立着的时候，楚姝抬了抬下巴，示意侍婢捧了匣子过去。

范悉说着蹩脚的奉承话，不肯伸手接，阿香笑道：“拿着吧，这是三殿下赏你们这半年的辛苦钱。”

范悉这才接了。

“往年也不是没猎过狼，怎么这回耽搁了这么久？”楚姝问。

范悉道：“北地路远，一来一去费时。再者此狼非同一般，性烈狡猾，草民捕杀了一整个狼群，草民的儿子又用硫磺烟熏狼窝，守了整整七天七夜，才抓到了它。”

楚姝来了兴趣：“你们是特地过去抓它的？”

“这倒不是。草民原本想猎的是那头狼王，那天好不容易抓到了，还没关进笼子里，白茫茫的雪地上就突然窜出个黑黢黢的东西。草民看都没看清是什么，它哈赤一口咬在了草民的小腿上。”

范悉指指自己那样子怪异的右脚，粗如老树皮的脸上却显出一抹笑，显然是将这道伤作为一种荣誉的象征，“就是这，当即被撕下来一块肉，踝骨碎裂。要不是发哥儿反应快，提了把刀砍它，恐怕草民的右脚就没了。能不能站在这向几位殿下回话，还两说。”

在场的几个宫婢和太监虽还捶腿的捶腿，倒茶的倒茶，耳朵却全竖着在听，就连正走动着的都不自觉放缓了步子。

楚言枝拉拉红裳的袖子，红裳微微俯下身，就觉得她温热的气声都喷惹到了自己的耳廓上：“他抓人家领头的王，被咬了不是活该吗？”

红裳不好应声，只抿嘴笑了一下。

楚姝吃着阿香新切的京白梨，让范悉继续说。

“还真教它把狼王救走了。它拖着狼王往雪山上跑的时候，草民才发现它竟然不是狼，是个人，瞧样子还没十岁大。草民当时就反应过来了。老人常说，会有狼叼了婴孩入山养大，那孩子长大就成了狼，这估摸着就是狼孩了！您说这也真奇怪，北地雪山四野那都是望也望不见一个人影的地方，这孩子是从哪儿叼来的呢？”

“草民心里寻思着，哪怕不为斗兽，也得把这怪物抓回来，给各位贵人瞧个新鲜不是！这狼孩行止似犬似狼，身上没毛，披着兽皮，可虎牙尖得很，咬合力竟不比真狼差。草民这腿算是被他咬废了。可草民虽然不才，到底打了大半辈子的猎，狮子老虎哪个没活捉过？它越难猎，草民就越是要猎它。却说草民受了伤，不得不回暂住的猎洞里养着，它夜里竟领着狼群回来报仇了。”

范悉那双锐利的眼眯了眯，回忆道，“那晚风雪大得不得了，草民窝在猎洞里躺着，发哥儿拿大石挡了洞门，在旁边烧柴，炉子里还在煮雪兔子肉汤。北地天黑得快，不到酉时就黑得不见五指了。草民半躺着，一面想这腿伤多半好不了了，一面想等过了这段日子，天越来越冷，能吃的东西越来越少，这狼王跟那怪物出来游荡的时候只会增多，草民跟发哥儿早晚能猎到它们。结果就在这时候，外头起了狼嗷声。”

楚姝皱了眉，语气微急：“你们就不能躲远点？怎么还回那猎洞。都说狼鼻子比狗厉害得多，你们被它们跟上了，我看也不奇怪。”

范悉叹一声：“三殿下有所不知，草民当时伤得实在厉害，止不了血，天又容易黑，万一遇上雪崩，那真是必死无疑，所以不敢躲远，只能回猎洞。发哥儿性子也警惕，一路上又是埋血迹又是撒硫磺粉的，等到了猎洞，还搬石头垒住洞门，捧了雪封住缝隙。原以为一切万无一失，哪知道它们会那么快就摸清我们的位置？现在想想，恐怕早在之前猎狼王的时候，那怪物就知道我们住哪了，一直盯着呢。”

“别听姝儿打岔，你就说