第十七章 瘟神的尾翼（2 / 3）

疫究竟是怎样一回事，是我们做错了什么吗？”

梅咏雪：这问题确实够犀利，除了皇帝本人，其她人没人敢提，据说光是策文的题目就长达五百字，够得上一个小型论述题答案的篇幅了，看起来万历皇帝对这个令人烦恼的疑问确实是经过冥思苦想的，然而百思不得其解，因此才会在殿试上问出来，也的确是很有勇气和诚意的。

梅咏雪不知道那些刚刚通过会试的男性精英是怎样回答这个问题的，她也自问没有那么高的水平却解答这个宏大的论题，只是根据历史的走向，让大明焕发短暂活力的张居正死后，一连串的天灾引发了人祸，最终达到不可挽回的地步，这样看来，张居正的改革所刺激的国家生命力倒好像回光返照一样。

几天之后，梅咏雪戴着一顶帷帽站在皇榜前，凝聚起她一点五的目力看着挂在城墙上的考试榜单：状元朱国祚，榜眼李廷机，探花刘应秋。

虽然是万历十一年出尽风头的人物，然而梅咏雪对这几个人却没有什么印象，也就不知道这几个人在后面的历史中起到了什么作用。她前世毕竟不是职业研究明史的人，除了那些赫赫大名的人物之外，其她的大多不了解，不过梅咏雪可以肯定，这三个人不是风起云涌之下最着名的人士，否则自己一定会知道的，比如说史可法。

梅咏雪的目光顺着一行行的名姓逐一看下去，上一世因为读书看片子比较多，所以视力不是很好，要戴三百多度的近视镜，这一世在辛家主要从事家务劳动，倒是不需要怎样费眼力了，因此视力保持得格外的好，也算是穿越的一个附加收获吧。

她并没有找太久，不多时就在二甲那里看到了一个熟悉的名字：辛彦辛时英。

那个家伙果然中举了，没有反反复复考许多年一直蹉跎到白头，也算是他运气不错，只是不知道这个人会给安排到什么职位，如果是外放倒还好些，假如留在北京城里，难道自己这时候又要长途跋涉地搬家吗？

让梅咏雪感觉松一口气的是，她辗转曲折地终于打听到，辛彦被派遣到山东当县令，这样子和自己就没有什么关系了，之前她还想着北京城几十万人，虽然易于藏身，然而终究还是有巧遇的概率吧？现在好了，辛时英成为了地方官员，无论如何可以让自己暂时松一口气。

万里十二年四月下旬，山东的一个县城之中，辛彦一身官服坐在衙门里，正在看着历年的卷宗，地方上积累的案件真的是多啊，而且张居正死去之后，考成法估计很快就要大打折扣了吧，地方官收税只怕又要回到之前的老样子，有许多税赋收不上来吧，尤其是瘟疫已经从山西河北传到了山东，据他所知甚至河南的一部分也有人染上了瘟疫，但愿不要传到江南去吧，否则大明就更加脆弱。

辛彦来北京参加会试的时候，虽然大头瘟已经到了收尾的阶段，然而他仍然从人们的闲谈之中得知了当时的惨状，根据他的估算，这一次大瘟疫，北京城人口大概减少了五分之一，其实这还不是最糟糕的，如果恰恰在瘟疫结束的这个时间节点有敌人打过来，那才是最危险的，守城的力量严重不足啊。

而且他也很庆幸当会试举行的时候，北京城的瘟疫已经基本平息下来了，否则这一年的帝国精英可是要冒着生命危险去参加考试，到底是生命重要还是功名重要，可真的是难以抉择呢，而假如更加不幸一些，可能这一批精华的读书种子要死掉一半，那可是悲剧中的悲剧。

几天之后就是端午节，辛彦换上了便装，走在县城的街道上，虽然瘟疫已经过去，朝廷也减免了赋税，然而民生却仍然贫困，让人心中十分感慨，一个人想要做一番事业真的是不容易啊。

他来到这里已经将近一年的时间，如今的他对于官员的身份已经越来越习惯，简直就好像是为自己量身定制的，天生就属于自己的地位，回想起一年前，自己刚刚换上大明文官的七品鸂鶒青色官袍，站在镜子前的那一刻，确实是有片刻的恍惚，一时间许多前尘往事都涌上心头，心中百感交集。

自从父亲去世，这几年来他堪称是卧薪尝胆，像辛彦这样一个高傲自负的人，是不肯长久默默无闻的，考取功名进入官场，既是为了现实之中的利益，也是为了让自己的名字传遍大明，用一句现代话语来讲，就是要“实现自我价值”吧。

家道中落的那段日子，辛彦的体悟非常深刻，什么世态炎凉人情冷暖之类的描述，他从前只是在书本之中读到过，或者看到过别人家里的不幸，然而那毕竟只是第三人的二手观感，并非直接的亲身体验，因此虽然从理性上能够明白那种悲凉与痛苦，感情上的烙印毕竟不够鲜明。可是经历了父丧之后，辛彦是真切体会到了现实点转变是何等的令人难以承受，实在是太让人感到难堪了，生活上的困难还在其次，更重要的是那种屈辱感，那种不再被人重视，反而受到冷眼和奚落的耻辱，即使是善心人的同情与怜悯，都让他备感不适。

辛彦不同于妹妹辛月仪，辛月仪自幼被教导“女子本弱”，因此她对于强者的施予与呵护是比较顺利地就能接受的，从中还能得到一种幸福感，然而辛彦