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萧涉用力嗯了声，去他的骑兵所了。

萧家叔侄往队伍里面跑，昨晚留在营里的佟贵、孙典、乔长安、张文功、齐云骑马朝这边来了。

五人是跟老爷子道别来的。

对佟穗，佟贵是哥哥，张文功是妹夫，一个眼神便足以传达心意。

孙典嘱咐佟穗帮他照顾好大郎，其实大家都知道他最惦记的是柳初。

齐云是唯一半路跟随老爷子的，跟老爷子道完别就候在一旁，等众人说完话，他也跟着归队了。

佟穗望着这些儿郎的背影，再看看那五万多多少少都见过几面的骑兵们，其中有最初在卫县就跟着萧家的青壮，有从七县朔州收编过来的，也有一路打一路从朝廷那边投降过来的，但在抵达洛城的时候，这些人都成了跟随萧家出生入死的兵。

这一去，佟穗相信萧缜会继续带着他们打胜仗，可她同样清楚，一定会有人把命留在草原，再也回不来了。

萧穆带着二孙与孙媳来到五万将士之前，一开口，声如洪钟：“去年咱们打奸臣，无奈与被奸臣逼迫的同族血脉自相残杀，这次，皇上命你们去打乌国，去打那群抢咱们粮食、屠咱们村镇的豺狼，我就问一句，大家怕吗？”

五万将士异口同声：“不怕！”

萧穆：“我也不怕！可是我老了，奔波不动了，攒了七十多年保家卫国的热血却没力气跟着你们同去边关！我只能派我的儿子孙子跟着你们一起去，我相信他们能带着你们为北地的同袍们驱虎杀狼，相信你们这五万青壮都将在这一战中建功立业为国争光，是不是？”

“是！”

萧穆：“那就去吧，去报效皇上，去保家卫国，去施展抱负！老头我在京城等你们凯旋！”

“报效皇上！”

“保家卫国！”

在一道道直衝云霄的声浪中，五万骑兵呼啸着朝北方跑去。

“祖父保重。”

萧缜跪在地上给老爷子磕了三个头，再看眼佟穗，上马离去。

他衝进了骑兵中间，没过多久，这五万骑兵也全都跑光了，隻留下一层层尘烟缓缓被春风吹散。

蹄声消失，周遭一片幽静。

萧穆望着最远处还能瞧见的那一片黄沙，笑了笑，自言自语道：“岁月如烟，岁月如烟啊。”

烟起时再轰轰烈烈，最终还是要尘埃落地。

佟穗扶住老爷子，一边走向两人的坐骑，一边道：“烟也有飘得高低远近之分，我们能跟着您一路从卫县飘到洛城，见过那么多山山水水，已经够厉害了。”

萧穆：“说的也是，今天倒是祖父起贪心了。”

有了功业，还贪图年轻人的热血，贪图更多的岁月。

佟穗：“您真什么都不贪，那该成老神仙了，老神仙可看不上我这样的孙媳妇。”

萧穆笑道：“我看不上不打紧，老二喜欢就行。”

佟穗：“……”

祖孙俩互相打趣，回家的路上才显得没那么冷清。

可一下子走了那么多人，傍晚吃饭的时候，一家人都有些蔫蔫的。

这样的低迷一直持续了半个月，当侯府园子里的牡丹花陆续盛开时，林凝芳被过来赏花的姜氏诊出了喜脉。

贺氏高兴得一蹦三尺高，老爷子也第一次对这般失态的儿媳妇露出了笑脸。

在萧守义叔侄几个都去了战场的情况下，林凝芳这胎于萧家的意义自然不同。

佟穗很相信自家舅母诊脉的本事，贺氏狂喜之后却有些患得患失，于是佟穗就派人去把外祖父接了过来。

该问的姜氏已经都问过了，周景春坐下来为林凝芳搭了一会儿脉，笑道：“确实是喜脉，看这脉象，已经有一个多月了。”

被众人围观着，林凝芳微微红了脸。

女眷们热闹，萧穆陪周景春待了会儿，送走还要去医馆的亲家后，萧穆才折回厅堂。

贺氏喜道：“爹，咱们快给守义他们爷俩写封信吧，让他们也高兴高兴，尤其是老三，这下子肯定要乐飞了！”

萧穆看向孙媳妇。

林凝芳：“孙媳想先瞒下，三爷是急脾气，真让他知道孩子的事，我怕他着急回来没心思打仗了，万一因为他影响战场大局，喜事反倒成了坏事。”

萧穆颔首：“凝芳说得对，写信的时候谁也不许透露风声，等他回来再直接给他个惊喜。”

贺氏：“对对对，让他先专心打仗，爹您放心，我肯定不说！”

——

蓟州，冯籍正与赵良臣说着话，下人忽然来报，说萧缜所率兵马已经到了城外二十里处。

冯籍闻言，对赵良臣道：“咱们出城去迎迎吧。”

赵良臣笑笑，一边跟着他往外走一边道：“想当初皇上第一次带着他们祖孙俩去大同见我时，我可没看出他们会有那么大的本事，孟靖业、梅怀信这等名将都败在了他们手里。”

冯籍：“之前奸臣当道，天下多怀才