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第二百六一 爱普镇(2 / 3)

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平线上沉沉下坠的夕阳,拉起灰色斗篷的罩帽,朝着远处依稀可辨的集镇走去。

爱普镇是一个小地方。这里隶属于萨克逊王国,但在官方地图上找不到这个镇子的标记。通常只有人口稀少的定居点才有此待遇,然而爱普镇不同,这里的常住居民超过三千,而且每天都有增减。

斯图尔特走得很快,,他赶在太阳余晖的末端照射下走过山坡,抵达了镇子外围。斗篷和长外套是这里常见的衣服款式,但他年轻的面孔在这里从未出现过,很快引起了注意。一路上有各种各样的目光从木屋和窝棚里透出,大多数充满了戒备,也有冷漠和敌意,更有几个不怀好意的家伙从他进镇后就一直跟着,仿佛幽灵和影子,挥之不去。

这是一个特殊的地方,聚集着整个王国的窃贼、强盗、骗子,以及形形色色的罪犯,是一个真正的黑帮聚集地。

斯图尔特从斗篷下面伸出右手,连续捏了三个清脆的响指,然后撮起嘴唇,吹出一段不符合正常音律,听起来颇为滑稽的口哨声。

这是一个代表陌生人身份的信号,只有熟悉爱普镇,知晓这里秘密的人才会这样。

跟在后面的黑影消失了,追随他的目光也偏移方向。这里的居民对“自己人”不感兴趣,那意味着更多的麻烦,甚至可能带来死亡。毕竟来到这地方的人相互间虽说谈不上知根知底,但有一点可以肯定————这里是肮脏与邪恶的老窝,贵族老爷不可能在爱普镇收税,他们永远不会主动走进这里,弄脏他们漂亮的鞋子。

斯图尔特在一条阴暗的小巷尽头停下脚步。这里有一个破败的小酒馆。房门虚掩着,透出摇曳的火光。门板上刻着一个高脚杯,算是招牌,旁边有一张鲜红的嘴唇,估计广告创作者想以抽象手法表达出对女性的关爱,可他的雕刻技术实在拙劣,嘴唇刻得歪歪扭扭,令人联想起屁股、胸脯,山丘……总之是两个凸起中间凹陷的形状,没有丝毫美感。

斯图尔特推开门,走了进去。

小酒馆里摆着四张桌子,两把椅子,还有几个不知道从哪里弄来充当座位的粗木桩。七、八个男人围着桌子喝酒,他们衣裳破旧,身材却孔武有力,可以看到斜插在腰间的匕首,几块失去光泽的金属盾牌靠在墙边,没有生火的壁炉侧面挂着几把单手战斧,表面全是斑驳的铁锈。

空气中弥漫着酒味,浓烈又呛鼻,斯图尔特对这味道很熟悉,知道是用劣质谷物酿成的烈酒。度数高,有股入口很烧的辣味,但胜在价格便宜,容易制取。

一道道目光从不同位置聚集到斯图尔特身上,他再次感受到刚进镇时的戒备与敌意。

一个身材粗壮的中年男子坐在吧台后面,他秃顶,反射出一层油腻的光泽,咧开嘴笑时,可以看到门牙缺失造成的空洞。

“年轻人,你想喝点儿什么?”他从两只酒瓶中间的缝隙打量着斯图尔特,揣测着他的身份。

“我找拉杰什。”斯图尔特掀开了罩帽。

这个名字仿佛连接着炸药桶的导火索,在酒馆里瞬间引发了连锁反应。

一个距离房门最近的家伙猛然跳起,以最快的速度关上房门,同时抽出匕首,封死了斯图尔特的退路。

其他人纷纷站起,用不善的目光盯着他,各自拿起摆在手边的武器。

酒馆老板从吧台后面站起来,他其实个子很高,无袖坎肩两端晃荡着两条肌肉结实的胳膊,他居高临下注视着斯图尔特,辨别着每一个细节。

“你从哪儿知道这个名字?”他的声音听起来令人不寒而栗。

如果是以前的斯图尔特,肯定被这些凶神恶煞的家伙吓得半死。

在北方大陆的经历让他明白什么才是真正的恐惧,他见过巨人,并且与他们共同生活了好几个月。那段时间斯图尔特没有闲着,他从年轻的巨人领主那里学会了很多东西————格斗技巧、熟练使用各种兵器、如何与不同的人打交道、察言观色……甚至参与了“黑曜石号”上的战斗,用刀子捅穿了两个水手的身体。

他拣了一张还算干净的椅子坐下,简洁地说:“博纳尔让我来的,他说可以在这里找到拉杰什。”

紧张的气氛顿时变得松懈下来,人们纷纷收起刀子,没人再对斯图尔特释放出敌意,他们回到原来的位置上坐下,只是守在门口的那个人没有离开,他闪身走出酒馆,顺手关上房门,一切动作都表明他是这里的哨兵。

魁梧壮实的酒吧老板冲着这边做了个手势:“年轻人,到我这儿来。”

他看着斯图尔特走进吧台,眼睛里充满了疑问和好奇,声音压得很低:“你认识博纳尔?”

斯图尔特点点头,以同样低沉的语调回答:“他让我向你问好,顺便让我看看他放在你这里的剑刃。”

拉杰什再无怀疑。

“剑刃”是他与博纳尔之间的约定的暗号。

拿出一个干净的杯子,从瓶子里倒出小半杯烈酒,摆在斯图尔特面前,拉杰什笑着问:“说吧,他想让我做什么?”

“有一笔不错的

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