第44（2 / 3）

过山鸡，拿回后厨，烧了开水一烫，将毛拔干净，用香料一炒，放铁锅里炖上了。

鸡刚炖上，就听后街嚷嚷起来。

“哪个黑了良心的偷了老娘辛辛苦苦养的鸡？还放了一地的血，天打雷劈的王八羔子……”

听声音像是吴婶，吴婶家丢鸡了？怎么会这么巧？

何春桃看了眼锅里炖的鸡，又看了眼在一旁翘首以盼的姚立群，怀疑意味明显。

姚立群连忙摇头：“不是我偷的，我这鸡真的是山上打的。不信你问他，他亲眼看见我拎着鸡从山上下来的。”他指了指一旁的谢霁庭。

何春桃见谢霁庭点了点头，这才放心下来，不是姚立群偷的便好。

听吴婶骂个不停，她忍不住从后门出去，去到吴婶家门前，果然看见院子里厚厚的积雪上，洒着一地猩红的鸡血，乍一看去，颇有些瘆人。

身后，谢霁庭和姚立群也跟了上来。

姚立群看到那一地鸡血，脸色霎时一变，这竟是血刹门的徽记，难道血刹门的人也来了？

谢霁庭注意到姚立群的脸色变化，便仔细观察了下那一地鸡血，见鸡血虽洒落得有些凌乱，却隐隐能看出，像是一只手掌的形状。难道这是什么江湖暗语不成？

何春桃倒是没留意到鸡血的图案形状，只有些咋舌，不知是哪儿来的窃贼？偷鸡就偷鸡，还洒一地的血，这窃贼心理莫不是有些变态？

这时，站在她身前的小萍回头一看，见她身后除了谢夫子，还多了个陌生男子，便问：“何姨，这位叔叔是谁？怎么以前没见过？”

小萍这话一出，众人便都朝何春桃和她身后的姚立群看了过来，脸色俱是有些狐疑。

“咳，这是我新招的跑堂伙计，小姚。”何春桃硬着头皮答了句。

姚立群：“……”

他行走江湖这么多年，还从来没有人敢这么叫他！

一旁谢霁庭同情地看了他一眼，甭管你从前是姚大侠还是姚公子，只要进了她的食肆当跑堂，便只有被叫小姚的份儿。

吴婶听到何春桃的话，想到上次李红杏酒馆的酒就是被新来镇上的谢鹏锐偷的，便联想到自家的鸡应当也是被何春桃新招的陌生伙计给偷的，当即指着姚立群的鼻子骂道：“是不是你偷了老娘的鸡？”

“吴婶，我的伙计怎么可能来偷您的鸡呢？他昨晚都不是在镇上歇的，哪儿来的机会过来偷鸡？”何春桃辩解道。

吴婶听了有些迟疑，难道真不是这姓姚的伙计偷的？

偏偏这时，食肆方向，传来浓浓的炖鸡香，怎么就这么巧，她这边才丢了鸡，她那边就炖上鸡汤了？

吴婶当即跳脚骂道：“好你个何春桃，我闺女每天辛辛苦苦帮你打杂，你倒好，竟然让伙计来偷我家的鸡？”

因为鸡肉太香，众人都闻到了，也都和吴婶有一样的怀疑，便没有人帮何春桃说话。

“吴婶，话可不能乱说！我厨房里炖的鸡，是小姚在山上打的山鸡，跟你这家养的鸡可不一样，不信你自己去看一看，鸡毛颜色都不一样。”何春桃急忙辩解道。

于是，一群人浩浩荡荡地去到桃原食肆后厨，果然看到地上一地颜色缤纷鲜亮的鸡毛，看着确实像是山鸡身上拔下来的。

“谁知道你这是不是先前的鸡毛？”吴婶嘴硬道。

一旁巧秀扯了扯她的袖子，小声劝道：“娘，这鸡毛一看就是新拔下来的。春桃姐这锅里炖的鸡，肯定不是咱家那只鸡。”

吴婶抬手就狠狠掐了她几下，怒骂道：“你个赔钱玩意儿，在别人家里做几天工，就不记得自己姓甚名谁了？胳膊肘儿尽往外拐，你眼里还有没有我这个娘了？”

何春桃有些看不下去了：“吴婶，你骂归骂，掐她作甚？你没看她都被你掐哭了吗？还有，巧秀辛辛苦苦在食肆打杂的工钱，哪个月不是一文不留全都交给你了？就这样你还说她眼里没你这个娘？我看是你眼里没她这个女儿才对！”

吴婶见众人看她的眼光不太对，便不敢再掐，骂骂咧咧地回家去了。

既然食肆厨房的鸡不是吴婶家丢的鸡，围观众人便也都各回各家了。

众人走后，何春桃见巧秀蹲在灶台后暗自抹眼泪，便走过去安抚了句：“你娘就是那么个性子，你也别太放心里去。她以后要是再打你掐你，你就到我这儿来，我护着你。”

巧秀抹了抹眼泪，感动兮兮道：“谢谢春桃姐，还是春桃姐对我最好！”

“好了，别哭了，待会儿山鸡炖好了，我把最大的鸡腿给你吃。”何春桃哄道。

巧秀听到有大鸡腿吃，立时破涕为笑。

“那另一个鸡腿得归我了吧？毕竟是我打的鸡。”姚立群不合时宜地插话道。

何春桃白了他一眼，没好气道：“鸡腿当然是留给小孩子吃，你一个大男人，吃什么鸡腿！”

想到掌柜有个儿子，姚立群只好退了一步道：“那我吃鸡翅总行了吧？”

“鸡翅也轮不着你，谁让