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她不是没想过自己去找父亲,可就像父亲说的那样,这个世界对女孩来说,太残酷了。她稍稍流露出想找父亲或是接手产业的想法,就会受到来自四面八方的阻力。

这个世界是没有女企业家的,男人还不至于无能到让一个女人来管理企业和经营工厂。

哦,他们理解她的心情。父亲失踪了,女儿感到焦急是正常的,生出一些不合时宜的想法也是正常的,但执意要参与搜救工作就不正常了——还是那句话,男人还不至于无能到让一个女人来参与搜救。

莉齐本想用金钱来打破这层偏见,却迎来了更为强烈的阻力。

有个男人甚至露出了受辱的表情,如同垂死也要捍卫地盘的雄鹿:“德·夏洛莱太太,难道我们在您的眼中,真的就那么无能吗?无能到您宁愿冒着生命危险,也要来帮我们?”说着,他红了眼圈,“这要是传出去了,我们以后还怎么干这行啊!”

碰到这种比她还在乎名节的男人,她只能败退。

在这种情况下,她产生了一种难以形容的感觉——她是自由的,哪儿都能去,巴黎、纽约、波士顿、新奥尔良、亚特兰大,没有人能拦住她;然而同时,她也是被禁锢的,精神上想迈出一步,即使只是伸出一根手指头,都会被无数不赞同的眼光斥退。

“活见鬼了!”她恼火地想,“要不是怕得罪了他们,搜救的时候不再尽心尽力,即使被枪顶着脑袋,我也要上船去!”

她也想过用非常规的方式去寻找父亲。可是——艾德勒把她保护得太好了,她连两百美元的价值都搞不太清楚,又从何谈起非常规呢?

正在这时,那个人出现了。

他像幽灵一样神出鬼没,无声无息地惩治了那些得罪过她的人。

尽管不知道他是出于什么目的这样帮她,但毕竟是在帮她,而且手法高明如鬼魅,所以哪怕他对她不怀好意,她也要赌一把。

只是,她要怎么联系他呢?

突然,她心中冒出一股寒意,后颈汗毛一根一根倒竖了起来——她居然一直没注意到这点——他是怎么知道老太太、男人、奥丽娅娜需要报复的呢?

他进了她的卧室,偷看了她桌子上的名单!

莉齐觉得自己可能疯了。

如此危险的局面下,她内心除了恐惧,居然还升起了一丝渺茫的希望——那个人在暗中观察她,说明他知道她的窘境,他在等她上钩。

是的,他报复那几个人,只不过是对她抛下的鱼饵。

他在等她走投无路,等她饥肠辘辘,等她顾不上鱼饵是否有毒,急不可耐地一口咬上去。

他的等待是对的。她会咬那鱼饵的,哪怕饵上有毒,她也会像贪吃的鳟鱼似的咬住不放。

当然,父亲知道她这样冒险,肯定会很不赞同,甚至大发雷霆——可是,谁管他呢?连自己安全都不能保障的老家伙。

打定主意后,她心脏跳得飞快,却全然不像遇到坏事那样一个劲儿打寒战,手心反而一阵一阵发热,就像小孩子要拆开礼物盒那么激动,至于盒子里是珍贵的礼品,还是一只会跳出来吓人的怪物,她竟一点儿也不在乎。

这么想着,莉齐送走了噘嘴发牢骚的奥丽娅娜,提着裙子,跑回卧室,仔细检查周围的布置,想找到一点儿那人来过的证据。

然而,窗户没有任何外力破坏的痕迹,家具也丝毫未挪动,就连桌椅板凳上的丝带、胸衣、香粉、科隆香水等这些最容易——她脸红了一下——被流氓觊觎的东西,都原封不动地待在原位。

她想得没错,那人就是一个幽灵,无声无息地降临到她身边,无声无息地帮她报复别人,又无声无息地对她抛下钓竿,静等她咬钩。

他为什么要这么做?

他想要什么?

他什么都没有留下,她要怎么跟他说上话?

莉齐忽然又泄气了,一屁股坐到沙发上。

也许——根本没有什么幽灵,也许那些事就是一个巧合。

老太太是某位交际花的护花使者报复的,那个男人也确实得了一种会蛙叫的怪病,奥丽娅娜的事情就更容易解释了——兰斯极有教养地把交际花的小金库掏空了,交际花一气之下,把一切抖出来也正常。

她真是疯了,居然会觉得有幽灵在帮自己。

她简直愧为父亲的女儿,遇到困难,只想着怎么求别人帮自己。

然而,她心底有一个声音是这样说的:不是她不想靠自己,而是世界把她的路都堵死了。

在此之前,她以为最有可能困住自己的,是上流社会这个金鸟笼;现在,她却发现,这鸟笼压根儿不算什么,只要脸皮够厚,就能飞出去。

可对于这个堵死所有路的新牢笼,她却一筹莫展,甚至不知道它是什么。

莉齐不想哭。

一哭起来就没完没了的,而且,能给她擦眼泪的、替她遮风挡雨的人已经不见了。

哭除了让自己更加软弱,更加绝望,还有什么用?

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