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待谢从欢走后，杨修齐虽也震惊于这前任恶人指挥的身份，但毕竟此前一向沉心书斋，少闻江湖事，自然不解裴谢二人之间缘何突然剑拔弩张，于是问道：“怎么，裴先生？”

“你入世尚浅，未听过他名字是正常，”裴知拙心有余悸地放下笔，方知掌中已是汗湿一片，“寒灰夜笛，这名号听着甚是风雅，可论说来由却令人悚然。”

“传闻恶人谷解枉然，最喜虐杀，曾有过令人‘号啕三日气不绝，骨骸森然尚能行’的记录。又常爱从活人身上生生取骨制笛，即便能侥幸不死，也是终生落下残疾。”

杨修齐面色煞白，脑中径自浮现从前在长歌门时师姐为了唬他，半夜所讲的志怪小说，颤声道:“啊，‘夜笛’竟是如此！那‘寒灰’……又是什么？”

“正心师出自长歌，卓荦观群书，当知李太白此句，”裴知拙双眸沉沉似潭，缓声诵道，“‘但见三泉下，金棺葬寒灰’，这寒灰，便是尸体朽化而成的泥土。”

“解枉然在昆仑时，于冰雪天地中以寒灰席地，其上种了整整一片雪竹林。命丧他手中之人为数几何，管中窥豹，可见一斑。”

可怜小杨先生被吓得整个人窝进梨木圈椅里，却还兀自喃喃道:“可谢道长看起来，并不像这种人啊。”

裴知拙气得发笑:“若轻易被你看出深浅，便也不能在恶人谷活这些年了！他……”

内室却传来轻轻一声阻了他话头:“传言罢了，作不得真。”

裴知拙眉峰微蹙，但终究不好过多置喙他人之事，亦不欲再就此与李恨水争论下去，便收了后语，只侧身道:“唔，醒了。身子可还有不适？”

“师兄交代让你瞒着我时便已然醒了，”李恨水收拾齐整下榻，除去眉目间倦倦之色，倒并未有什么病痛症状，“无事，那人并未对我下狠手，否则怕也是撑不到他来救。”

“既然你已知晓，也免我费心隐瞒，”裴知拙替他斟杯热茶，招呼落座，“眼下如何打算？不妨干脆离开长安，你二人随我去万花住些日子也好。花谷向来独避风雨，纵使恶人势力再猖獗，亦要忌讳一二。上次我回去时，阿芨还谈起正心幼时在万花借读的事，甚是怀念，又听我说结识了李道长，也教择日同去见上一面。”

见李恨水颇有茫然之色，杨修齐便替他出言解释道:“李道长还未见过，芨姐是裴先生的师姐，亦是他的妻子，为人最是温柔和善，又很好客。从前家父将我托在万花谷读过两年书，也多亏芨姐和裴先生照拂。”

李恨水闻言恍然，静了半晌，却道:“抱歉，知拙，我尚无法与你同行。”

早间别后，他本不愿与谢从欢再生瓜葛，亦对他借此怀彼之举心灰意冷。但方才躺在榻上听得他言语，话里话外，竟似永诀，再想此前那番伤人剖白和今日酒楼遭遇，心内更生蹊跷，直觉此事并不全如谢从欢表现的那般，反倒像是为了将他摘出局外——若真如此，自己又怎能一走了之。

“恨水，本来你二人之事，我不该一再多言，但如今既知他身份，不管信或不信，此人终究是恶人谷出身，无论他品行如何，阵营间腌臜纠缠都是免不了的，”裴知拙如何不晓得他仍是想去找谢从欢，登时头疼不已，语重心长劝道，“你再留在长安，处境无异于虎尾春冰，今日之事恐怕往后只多不少，你当如何自保？”

李恨水苦笑道：“我知我武功平平，自顾尚且无暇，想来更帮不上师兄什么。但若就此离开，心中总归芥蒂难消。知拙，纵令身死，也是我愿。”

裴知拙默然许久，已知劝他不住，长叹一声“言尽于此”，拂袖掩门而去了。

杨修齐旁观二人情状，当下也是左右为难，忙道：“李道长莫往心里去，裴先生待人向来至真至诚，此番不快也全因忧心你安危。我......我这便再去劝劝他！”

“不必了，正心，我都明白，”李恨水叫住他，端正一揖道，“我与你二人相识虽短，情谊却笃，这些日子已多劳为我费心照顾，又怎好再因此事累及你们。便就此别过罢，也替我同知拙道别，他年有缘江湖再聚，必不忘今日谊切苔岑。”

却说谢从欢出了客栈，策马仍往纯阳方向行去，忽觉后颈熟悉微凉触感，马背上竟也悄无声息地坐了一人。

他无奈勒马，将在脖颈之间亲昵游离的小蛇捉于掌心，侧眸唤那人：“息玉。”

“枉然哥哥出来玩得也够久了，”息玉将头搁在他肩上，尾音长长，是有意嗔怪的语调，“该结束咯。”

“是该结束了，却没想到你会来，”谢从欢伸指拨弄恹恹蜷在手心的长墨，那小蛇便温顺地盘桓而上，“为看死于暗火之人的模样，你已等了四年有余，我亦应承过，死前会亲手将症状记下，传书于你。如今我已然见过祁师兄，知他无恙，夙愿了却，此遭是回师门赴死。你来，可是还有什么不放心的？”

息玉一怔，立时拽着他翻身下马，急急道：“你已见过他了？”

谢从欢倒是平静得很，略一颔首：“今日在长安偶遇，果然方才蛊毒便