24亚德里安的殒落（2 / 3）

自己的童年、少年和青年时光。

当他们疾行在通向皇帝套房的走廊上时，清晨的阳光从一排排巨大的落地窗中照进来，和墙面上的黄金、宝石、琉璃、琥珀相辉映，照得室内无比明亮，这光芒也照在穿着一身黑色大麾的公爵身上，为他镀上了一圈炫目的金色。

从懵懂稚童到踌躇青年，再到流放归来，起起伏伏的人生好似一个漫长的梦境，而现在，这一切终于迎来决断。他在皇帝套房的入口停下了脚步，握着门把的手忽然顿了顿。

忠心耿耿地皇宫总管站在他身后低声说：“陛下今晨刚刚恢复精神，他病了很久，请您对他温柔些。”

公爵侧过脸来看了眼他恭敬低垂的头颅，没有说什么，只是一下握紧了那把手。房门识别了他的指纹和瞳孔，缓缓向两边打开。

套房里昏暗且静谧，弥漫着一股厚重的熏香的味道，琥珀、紫檀、龙涎还有说不清别的什么香料涵盖了刺鼻的消毒水的味道。所有的窗子都被厚厚的落地天鹅绒窗帘所遮挡。

随着公爵前进的步伐，一盏盏小的悬浮灯次第亮起，照着他前往尽头的道路。

房门很快在身后关闭了，会客室、起居室和寝殿之间的大门却次第打开，亨德里克的脚步不停，一路向皇帝的御床走去。

“你终于还是来了。”是皇帝亚德里安的声音，沙哑疲惫。

“我不该来吗？”亨德里克在他的床前停下，从上往下冷冷睥睨着半靠在床头的皇帝。他如今形销骨立，宽大的晨衣也掩盖不了，只是一双蓝眼睛还亮得惊人，光彩熠熠地看向来者——那双眼睛曾一度失明，是皇帝不惜以剩下几日的寿命换来的，为的是要在死前再看一眼他的堂兄。

“我以为我再见不到你了，”亚德里安轻轻地叹了一声，“真不想让你看见我这副模样……”

公爵没有出声，皇帝便自顾自地说了下去：“你也不用着急，我大概活不过今天了。”说完这句，他像是被什么堵住了气管，咳得要把肺给吐出来似的。小机器人慌慌忙忙地送来一杯水，他接过来喝了一口，才能继续往下说：“亨德里克，你不知道，有多少次我希望你不是我的堂兄，或者我们两个都没有生在皇室……我真的爱过你。”

公爵的语调依然冷酷，显然他的铁石心肠没有被皇帝的爱语融化：“你如果真的爱我，就不会这么急迫地想我给你陪葬了。”

“……你都知道了？”皇帝脸上反倒绽出一抹笑意。他是一个长相极其出色的年轻人，即使病入膏肓双眼深陷，这样浅浅一笑，容光也把周围照得一亮。

“哼，除了你，还有谁？”

“我真是拿不定主意……想不出是把皇位给你，还是让你和我一起下地狱……”他低声嘀咕，停下来喘了片刻，又拉过亨德里克的手，“既然你活下来了，那我只能把皇位给你了。”

他显然是要死了，但是脸上却没有悲哀的神色。或许对于他来说，从五年前得知自己的病情开始，　漫长而痛苦的死亡就已经开始了。

皇帝冰凉的嘴唇落在公爵的手背上，亨德里克像被烫着了一般，猛得把手抽了回来：“你不给，这皇位也该是我的。”

“你真是一点没变。不知道接受礼物的时候，应该心怀感激吗？”

“礼物？你是留了个烂摊子给我吧？”

皇帝又咳了一阵，花了些力气才平复下来：“好啦，亨利，看在先皇的份上，给我一点死前的清净吧。”

“梅塔特隆！”他向虚空中唤道，“把那份文件拿来。”

“是，陛下。”学者形象的AI向皇帝的面前投下全息影像，是一份长长的遗嘱。

亚德里安将手掌按上虚拟面板：“我，亚德里安三世，承认威灵顿公爵，亨德里克·提图斯·卡里古拉，作为我的继任者。梅塔特隆将作为我的见证。”

他的话音刚落，帝国皇室的徽章就出现在他的手掌之下，发出淡淡的金色光芒，皇帝又说道：“梅塔特隆　，从今以后，亨德里克就是你的新主人，你必须以他的意志作为最高指令，守护皇室和帝国。”

“是，陛下。”AI的脸上没有太多的神色变化，只是在他低头行礼的时候，眼中才流露出一丝不易察觉的痛苦。

“下去吧。”

“是，陛下。”AI的身影消失了，于是这偌大的寝殿内又只剩下兄弟两人。

“哥，陪我度过这最后一点时间吧。”皇帝对他的继任者说。

公爵犹豫了一秒，在床沿坐了下来，让虚弱的皇帝得以靠在他坚实的肩膀上：“需要找主教来帮你忏悔吗？”

皇帝低笑了一声：“你看，你总是这样。别人都说你冷酷，却不知道你最后总会心软……”

他眼里的光慢慢黯淡，像是被病魔扼住了喉咙，又急促地喘息起来，虚脱的身体渐渐下滑，被公爵一双有力的手扶住，他感觉那双大手轻轻抚过他的头发，只是眼前已经全黑，再看不见什么了。

他想起了小时候，很小很小的时候——那些画面他本该早早遗