第五十三章 邀请2（2 / 2）

宾打伤了。”伯爵语调冰冷地说道。“这件事是在庄园内发生的，我们习惯‘内部解决家务事’，所以丑闻在传到警署之前先通过松林堡仆从的嘴传到了我这里。就是在那个时候，我向马尔什先生提供了一笔巨额封口费。那笔钱足够他再娶三任妻，于是我们达成了协议。”

“可是为什么？！”　维多利亚忍不住发出声。“你为什么不让警察把他带走？他应该要受到惩罚才对！”

伯爵循声将脸偏向维多利亚，面无表情地对她说：“在海国民众眼里，马尔什先生是一个虔诚的高级信徒，而罗宾是一个刚刚入教并且劣迹斑斑的改造教徒；另外，公众因为马尔什先生艰难的求子之路而对他抱有极大的同情，所以这种事如果见报，没有人会认为罗宾是受害者，没有人会认为她是一个勇敢反抗的女英雄，他们只能看见一个蛮族人攻击海国公民的新闻——这会引起排外情绪，不利于改造教徒融合。而且这样的事传出去，无论真相如何，都会成为反对改革和融合的保守派手里的完美素材。”

维多利亚还有话没有倾吐干净，但是都被小沃尔特的解释噎在喉咙里，发不出声音。这件事在警察眼里只是一起民事纠纷，但那是冰山的一角——果然幼稚的眼光是无法窥见冰山的全貌的。想到这里，维多利亚不禁自嘲地认为威廉刚才对自己的评价过份地准确，而她刚才也不该把情绪发泄在他身上。与此同时，威廉正在沉默地思虑要不要相信伯爵的说辞。

在伯爵即将开口结束这个话题的时候，疑点又从威廉的潜意识里浮出意识的水面：既然与夫人无关，她又为什么把这件事事发的时间和地点纹在自己胸口？

“那你知道夫人当晚为什么会如此恰巧地出现在事发地点吗？”威廉语速飞快地问小沃尔特。

“当时的马尔什夫人曾经是罗宾在教化营里的宗教老师，她们关系很好，所以那晚她邀请罗宾去参加了那个宴会。”伯爵说。“也是因为她们关系亲密，罗宾认为自己有责任帮她赡养父母——这就是我给她父母那笔钱的原因——是为了减轻我妻子的负担。”

“那你先前说，是你逼迫夫人与你结婚的事，是指你以这笔钱要挟她吗？我是说，让她欠你巨额债，以婚姻来偿还？”维多利亚问道。

伯爵眼球晃动了一下，“不是以金钱‘要挟’。是以更贵重的东西。”他以一种近乎呢喃的声音含糊地说道，然后挺直背，调整了一下领结，“好了。我如此坦诚地将秘密都分享给你们了，就不要再‘审讯’我了吧？”他笑着说道，虽然字里行间留了些商量的余地，但这实际上是在勒令他们结束这个话题。

维多利亚望向威廉，头顶昏黄的灯把她闪动的绿眼睛镀上一层金黄色的膜，她嘴角的笑意似乎是在对威廉说：你还能找出什么理由拒绝邀请吗？而威廉仍然以迟疑作答。

“你是不是要拿解剖刀将我剖开，看清我的内部结构之后才能相信我？”伯爵语调轻松地说。

“不，不……”威廉有些慌张，快速思考着拒绝的理由。“我们不希望有人知道我们在私下调查这件事，这会对我们的工作造成负面影响。我们没有合理的出现在松林堡的理由，山庄里人多眼杂，肯定会有人泄露出去。”

“这个你无需担心。你们有百分之百合理的理由出现在那里。”小沃尔特故作玄虚地停顿了一下，想象着另外两个人探寻的神情。

“你们的父亲都在在沃凯尼亚传教区服过役。”伯爵接着说，“布鲁克小姐的父亲是职业海军；而你的父亲，韦德先生，是拯救了几十个传教区儿童教徒的英雄，不是吗？”